O Cor Andrew McDonald e o Brig. Gen. Abdulhussein Lafta Ali. Foto: Gabe Johnson/USAF
O Brig. Gen. Abdulhussein Lafta Ali no backseat de um F-16D do 162 FW. Foto: Gabe Johnson/USAF
Enquanto a República do Iraque aguarda a entrega dos seus primeiros F-16, prevista para setembro de 2014, os pilotos que irão voar os aviões, já fazem parte duma parceria histórica, com o 162 FW da Guarda Aérea Nacional dos EUA (ANG), onde se encontram para aprender a voar o famoso caça multifunção.
Dois pilotos iraquianos, juntaram-se a americanos, polacos, dinamarqueses, japoneses, holandeses e singapurenses na Escola Internacional de Voo de F-16 em Tucson no Arizona.
Uma delegação com altas patentes da Força Aérea Iraquiana visitou a unidade em 30 de agosto de 2012, para acompanhar os progressos dos seus pilotos e confirmar o empenho do Iraque no programa.
Da parte da USAF, o Cor Mick McGuire, comandante do 162 FW referiu que "temos a oportunidade de trabalhar com um parceiro crítico numa região estratégica do mundo (...) numa relação de longa duração que deverá ultrapassar 2020, para o treinamento de pilotos de F-16 e na criação de um verdadeiro aliado dos EUA com capacidade para defender o seu país para os anos vindouros."
Em 1986 o Brig. Gen. Abdulhussein Lafta Ali, um dos elementos da comitiva, era piloto de Mig-21 na Força Aérea Iraquiana, mas confessa sempre ter sonhado em voar o mítico F-16. Agora durante a visita Tucson teve finalmente a oportunidade de voar com pilotos americanos e experimentar as capacidades e exigências do treino nesta aeronave. "O F-16 é muito importante para as duas nações", refere. "Esta é a primeira vez que iraquianos voam F-16s e é importante para nós compreender o programa de treinos dos nossos pilotos, uma vez que os primeiros a treinar aqui, serão o exemplo dos que se seguirão."
Fonte: USAF
A descolagem para o voo de um general Iraquiano a bordo de um F-16 americano. Foto: Gabe Johnson/USAF
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