29/05/1975 - OPERAÇÃO VENTO CONSTANTE (Operation Frequent Wind) - A QUEDA DE SAIGON

Operação Vento freqüente foi a fase final na evacuação de civis americanos e sul-vietnamitas" em risco" de Saigon , Vietnã do Sul, antes da tomada da cidade pelo Exército norte-vietnamita (NVA) na queda de Saigon. Foi realizada em 29-30 de abril de 1975, durante os últimos dias da Guerra do Vietnã. Mais de 7.000 pessoas foram evacuadas de helicóptero a partir de vários pontos Saigon. A ponte aérea resultou em uma série de imagens históricas.

Planos de evacuação já existiam como um procedimento padrão para as embaixadas norte-americanas. No início de março aeronaves de asa fixa começaram a evacuar civis de Tan Son Nhut Aeroporto para países vizinhos. Em meados de abril, os planos de contingência estavam no local e os preparativos estavam em andamento para uma possível evacuação de helicóptero. À medida que o colapso iminente de Saigon tornou-se evidente, Task Force 76 (TF76) foi montado na costa perto de Vung Tau para apoiar uma evacuação de helicóptero e fornecer apoio aéreo, se necessário. No evento, o apoio aéreo não foi necessário, pois os norte-vietnamitas pararam por uma semana na periferia de Saigon, possivelmente à espera de que o governo sul-vietnamita entrasse em colapso e evitar um possível confronto com os EUA, permitindo a evacuação maioritariamente sem oposição dos norte-americanos a partir de Saigon.

Em 28 de abril de Tan Son Nhut Base Aérea (localizada ao lado do aeroporto) ficou sob fogo de artilharia e aeronaves de ataque Força Aérea Norte Vietnamita. A evacuação de asa fixa foi encerrado e começou Operação Vento Freqüente. A evacuação ocorreu principalmente a partir do prédio onde estava a Embaixada Americana, começando por volta de 14:00, na tarde de 29 de Abril, e terminando a noite com apenas danos limitados causados por pequenas armas nos helicópteros. A Embaixada dos EUA em Saigon foi destinado a ser apenas um ponto de evacuação secundária para o pessoal da embaixada, mas foi logo sobrecarregado com desabrigados e desesperados sul-vietnamitas. A evacuação da embaixada foi concluída às 07:53 no dia 30 de abril, mas cerca de 400 cidadãos de países terceiros foram deixados para trás.


Dezenas de milhares de vietnamitas foram evacuados-se por mar ou ar. Com o colapso do Vietnã do Sul, muitos barcos e navios, helicópteros e alguns aviões de asa fixa voaram para a frota de evacuação. Helicópteros começaram a entupir o convés dos navios e, eventualmente, alguns foram empurrados ao mar para permitir que outros pudessem pousar. Os pilotos de outros helicópteros foram orientados a deixar seus passageiros e depois decolar e pousar no mar, de onde seriam resgatados. Durante a evacuação de asa fixa 50.493 pessoas (incluindo 2.678 órfãos vietnamitas) foram evacuados de Tan Son Nhut. Na Operação Vento Freqüente um total de 1.373 americanos e 5.595 cidadãos vietnamitas e de países terceiros foram evacuados de helicóptero. O número total de Sul-Vietnamitas evacuados ou auto-evacuados e terminando sob a custódia dos Estados Unidos para o processamento de refugiados para entrar nos Estados Unidos totalizaram 138.869. Esta operação também é notável como sendo o  primeiro desdobramento de combate de estreia para o F-14 da aeronave.