A foto foi feita em 1988 a bordo do porta-aviões USS America, já descomissionado. O piloto do F-14 registado na foto, era o Cap. Dale Snodgrass e, segundo reza a história, não foi castigado pelo feito. Em 1998, quase dez anos após o sucedido, escreveu a propósito o Cap. Snodgrass:
"Fico admirado que depois de nove anos, esta foto ainda seja escrutinada com tanto fervor. A foto é de fato real. Foi tirada durante um show para familiares a bordo do USS America, no verão de 1988. Eu era Oficial Executivo do VF-33 e o Comandante do USS America era JJ Coonan. Foi a minha passagem de abertura para a demo de F-14. (...) Esta foto tem na verdade uma qualidade surrealística. Acredito que seja devido à distância focal da câmera usada. Não há dúvida que esta passagem foi uma manobra agressiva a baixa altitude, contudo foi brifada com o Comandante da Ala, que era o Capitão JL Johnson. Atualmente [em 1998] é o Chefe de Operações Navais. Na verdade, o oficial no convés com as mãos atrás das costas é o Chefe de Operações Navais. A foto foi tirada por Sean E. Dunn, que serviu a bordo do America de maio de 1987 a dezembro de 1989".
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